現在、多くの日本語教育の現場では、初めから日本語だけで教える「直説法」が用いられています。日本語に触れる時間を増やせるという良さがある一方で、まったく日本語がわからない学習者にとっては、最初の一歩が大きな壁になることもあります。

もし私たちが、一言もわからない中国語やアラビア語を、その言語だけで教わるとしたらどうでしょう。少しでも自分のわかる言葉で説明してもらえれば、理解はずっと早くなるはずです。

今では英語は、世界中の多くの人が共有するコミュニケーションの道具になっています。そこでSuper-Jでは、必要なときには英語も活かしながら、日本語をよりわかりやすく、効率よく伝えるという考え方を大切にしています。

そして、教えるのは言葉だけではありません。「なぜ日本ではこう言うのか」「なぜこんな習慣があるのか」。そんな疑問に学習者と一緒に向き合うことで、日本語の背景にある文化や考え方も自然に伝えていくことができます。

AIも、授業準備や教材づくりを助けてくれる便利な道具のひとつです。

難しく考える必要はありません。使えるものは上手に活かし、その分、教師は学習者との対話や、一人ひとりに合った授業づくりに力を注ぐ。Super-Jでは、そんな実践的な活用を大切にしています。

日本語をある程度話せるようになっても、日本での習慣や考え方の違いに戸惑う学習者は少なくありません。

言葉の意味がわかることと、その言葉が使われる背景までわかることは、少し違います。「なぜ日本ではこう言うの？」「どうしてこんな習慣があるの？」——そんな疑問の中には、日本語だけを学んでいても見えてこない、日本の文化や価値観が隠れています。

だからSuper-Jでは、文法や語彙だけでなく、言葉の背景にある日本の文化や考え方にも、学習者と一緒に目を向けていくことを大切にしています。

とはいえ、教師が日本文化について何でも知っている必要はありません。

日本に生まれ育った私たちでさえ、学習者から質問されて初めて、「そういえば、なぜだろう？」と気づくことがたくさんあります。そんなときは、「それは面白いですね。一緒に調べてみましょう」でいいのです。

教えることをきっかけに、今まで知らなかった日本に出会う。学習者との会話から歴史や文化への興味が広がり、それがいつの間にか自分自身の教養にもなっていく。日本語を教える仕事には、そんな楽しさもあります。

Super-Jには、その探求を支える素材があります。バイリンガルマガジン『ひらがなタイムズ』です。歴史、文化、習慣、言葉の背景から現代社会まで、毎月さまざまな日本を取り上げています。

日本文化に詳しいから、日本語教師になるのではありません。教えることで、自分自身も日本をもっと知っていく。そして、そこで見つけた面白さを学習者と分かち合っていく。

私たちは、こうして言葉と文化を分けず、学習者とともに日本を探求していく学びを、日本語道®と呼んでいます。

Super-Jは、二つの現場で培われてきた経験から生まれました。

一つは、1986年の創刊以来、日本語と日本文化を世界へ「伝える」ことを続けてきたバイリンガルマガジン『ひらがなタイムズ』です。言葉だけでなく、その背景にある文化や価値観まで、世界の読者に伝えてきました。

もう一つは、1996年に設立された日本語学校 We Languages。大使館関係者をはじめ、さまざまな国や地域から来日した学習者に、英語も活用しながら、一人ひとりの目的や背景に合わせて日本語を「教える」実践を積み重ねてきました。

日本を世界へ伝えてきた経験と、外国人に日本語を教えてきた経験。
この二つを一つにしたものが、Super-Jです。

だから私たちは、学習者が必要とする日本語を、わかりやすく実践的に教えることだけを目的にはしていません。その言葉の背景にある日本の文化や考え方も、学習者とともに探求していきます。

使える日本語を身につけることと、日本をより深く知ること。
その両方を、一つのレッスンの中で実現していく。それが、Super-Jの日本語教育です。